Bem-vindo à página ARQUIVO 2006-2016 da Presidência da República Portuguesa

É com grande orgulho que vejo hoje aqui reunida a “família EPIS”.

Ouvi com muito interesse testemunhos que demonstram bem as raízes, já fundas, em que se alicerça a construção do futuro pela EPIS.

“A Construir o Futuro”, é esse o título do álbum da EPIS, que hoje foi distribuído por todos, e que ilustra bem estes nove anos de trabalho, de conquista, de mobilização de vontades.

Estão neste Encontro empresários, autarcas, docentes, ministérios, voluntários, mediadores, pais e alunos, que se juntaram para defender uma causa. A causa da educação e o direito de todas as crianças às mesmas oportunidades.

Podia dizer que foi uma soma de boas vontades, mas isso, que já seria muito, é dizer pouco.

Decorrida quase uma década desde o lançamento dessa iniciativa, é gratificante reconhecer o vasto trabalho feito pela EPIS e pelas mais de 350 empresas associadas e parceiros que ajudaram ao sucesso escolar de mais de 18 mil alunos, em cerca de três centenas de escolas de 36 concelhos.

Houve, em primeiro lugar, disponibilidade para ouvir um apelo e para reconhecer o mérito de uma causa.

Tratou-se, como se sabe, de um apelo que fiz, em 25 de Abril de 2006, para “um compromisso cívico para a inclusão social” ”, em que destacava a importância da educação enquanto via privilegiada de combate à exclusão social.

Sempre confiei que esse apelo seria respondido, mas é justo sublinhar que a dinâmica dessa resposta e o trabalho que tem sido realizado não deixam de causar admiração e respeito.

Conforme pudemos ouvir aqui hoje, houve a iniciativa, a agregação de vontades e o desenho de uma estratégia de crescimento e de sustentação de um projeto muito ambicioso, envolvendo um larguíssimo leque de participantes de muitos setores da vida nacional.

Houve uma visão abrangente e um quadro de ação coeso, que pode ser avaliado pelos seus resultados, como foi hoje demonstrado pela apresentação que aqui vimos.

Houve participações financeiras de grande generosidade e compromisso com esta causa e houve, sobretudo, trabalho, muito trabalho e dedicação.

Trabalho de todos os que, desde a primeira hora, abriram caminho a uma nova forma de intervir junto dos mais necessitados de apoio e de estímulo, junto daqueles que são o futuro do nosso País e que não podemos desperdiçar.

A EPIS é um exemplo de associativismo empresarial e do modo como a sociedade civil sabe e quer responder quando é chamada a partilhar esforços e agregar vontades. As políticas ativas para valorizar a escola e mostrar aos jovens as vantagens em prosseguir os seus estudos são o valor mais seguro que podemos legar a bem do nosso futuro coletivo.

O que está em causa no combate às desigualdades e à exclusão escolar não é só a capacidade de cada jovem vir a ser um cidadão pleno, apto a vencer os obstáculos da vida e a participar com o seu talento na sociedade.

Acontece também, que, por essa via, se contribui para uma sociedade melhor, mais justa e com maior crescimento económico.

Esta certeza tem feito o seu caminho e a consciência coletiva da importância da educação é hoje cada vez mais nítida, tal como também já hoje se trabalha num espírito de grande cooperação, envolvendo todas as partes interessadas: alunos, escolas, famílias, autarquias, empresários.

A EPIS é, sem dúvida, um exemplo desse espírito e dessa capacidade de agir.

Apelo a que se persista no ambicioso caminho já trilhado, alargando horizontes e círculos de cooperação, levando cada vez mais jovens ao caminho do sucesso escolar.

Confio que será crescente o número de associados e parceiros, que à EPIS se juntarão mais e mais mediadores, voluntários e apoios institucionais, no que constitui um verdadeiro projeto de dimensão nacional.

O notável trabalho desenvolvido pela EPIS merece ser louvado e apoiado com entusiasmo. Constitui um caso de sucesso de combinação de visão empresarial e de cultura cívica de responsabilidade social, que teve já uma ação decisiva sobre a vida de muitos milhares de jovens.

Quero felicitar e agradecer a todos os que, ao longo destes nove anos, se empenharam tão dedicadamente nesta nobre causa da educação.

Aos empresários associados e parceiros que, de múltiplas formas, financiaram e apoiaram as iniciativas que a EPIS lançou e aprofundou.

Aos autarcas, não só aos que, desde o primeiro momento, estiveram com a EPIS, abrindo-lhes as portas dos seus concelhos e trabalhando com entusiasmo ao seu lado, mas também a todos os que se foram agregando a esta dinâmica por reconhecerem que os jovens dos seus concelhos tinham aqui uma oportunidade de estímulo e de ajuda.

Quero também felicitar o Ministério da Educação e a vasta equipa de mediadores escolares que foi crescendo, pondo ao serviço dos alunos mais necessitados de apoio os seus conhecimentos e a sua imensa dedicação.

Uma palavra também ao IEFP, que permitiu juntar a valência da formação profissional e dos estágios, dando assim continuidade ao percurso dos jovens da EPIS.

Não posso deixar de elogiar e agradecer aos voluntários que se juntaram às equipas, dando, com inestimável generosidade, muito do seu tempo e do seu saber a cada um dos jovens que puderam acompanhar.

Finalmente, o meu agradecimento e sinceras felicitações a toda a equipa EPIS e aos que, ao longo destes anos, dirigiram e trabalharam nesta grande empresa coletiva que merece o reconhecimento de todos.

Aos que aceitaram assumir, nos sucessivos mandatos, a responsabilidade da Direção da EPIS, quero agradecer a disponibilidade, o exemplo cívico e o grande sentido de responsabilidade para dirigir e levar a bom porto esta obra.

Foi em reconhecimento público do trabalho e do mérito evidenciados ao serviço da EPIS e, através dela, desta causa cívica da educação, da justiça e da igualdade de oportunidades, que decidi, nesta ocasião, distinguir o Dr. Luís Palha, gestor empresarial de mérito reconhecido, Presidente da Direção da EPIS, e membro da Direção desde a primeira hora, assim como o Eng. Diogo Simões Pereira, Diretor Geral da Associação, cujo dinamismo e competência estão refletidos no trabalho realizado.

A todos os que, com todo o empenho e competência, sem esmorecer perante os desafios, souberam edificar esta Associação e levá-la até junto de milhares de jovens, em benefício da construção, do seu e do nosso futuro, os meus sinceros parabéns.