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O Presidente da República decidiu agraciar a Cidade de Guimarães com o título de Membro Honorário da Ordem de Sant’Iago da Espada, relevando assim o papel que a cidade assumiu enquanto importante polo cultural, nomeadamente mercê das realizações artísticas e científicas registadas nas últimas décadas.

Destinada a distinguir o mérito literário, científico e artístico, a Ordem Militar de Sant’Iago da Espada é atribuída a Guimarães com um parecer favorável do Conselho das Antigas Ordens Militares, que sublinhou a forte vertente cultural da cidade, evidenciando-se, a par de dinâmico polo empresarial, pela diversidade e o pioneirismo das manifestações que vem promovendo, tanto no domínio artístico como no científico.

O trabalho de recuperação e reabilitação do centro histórico, no âmbito da candidatura a Património Mundial da UNESCO, com várias intervenções premiadas, os restauros do Palácio Vila-Flor, hoje um moderno centro cultural, e do antigo Mercado Municipal, transformado na também premiada Plataforma das Artes e da Criatividade, bem como o êxito alcançado com a realização da Capital Europeia da Cultura, em 2012 – que deixou uma rede de equipamentos que continua operacional –, todos são exemplos que granjearam as atenções nacionais e internacionais para a cidade conhecida como o “berço da Nação”.

Designada Cidade Europeia do Desporto no corrente ano, Guimarães distinguiu-se também, no domínio científico, pela instalação do AvePark – parque de Ciência e Tecnologia – um núcleo de investigação e desenvolvimento que associa o município à Universidade do Minho e a várias associações empresariais, onde está sediado, por exemplo, o Instituto Europeu de Medicina Regenerativa de Tecidos.

Figueira da Foz, em 1982, e Aveiro, em 1998, foram as últimas cidades a receber condecorações nacionais – as únicas após o 25 de abril de 1974 –, de um total de 15 urbes agraciadas por vários Presidentes, desde a implantação da República.