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Senhor Chanceler das Universidades Lusíada e Presidente do Conselho de Administração da Fundação Minerva
Magnífico Reitor da Universidade Lusíada de Lisboa
Senhor Director do Instituto Superior de Serviço Social de Lisboa

Quero felicitar a Universidade Lusíada e o Instituto Superior de Serviço Social de Lisboa pela iniciativa de acolher em Portugal este Congresso Internacional de Serviço Social.

A minha presença nesta sessão de abertura testemunha o muito apreço que tenho pelo vosso trabalho.

Quero também deixar uma palavra de reconhecimento ao Instituto Superior de Serviço Social de Lisboa pelo lugar destacado que ocupa na história do Serviço Social Português.

Foi uma instituição pioneira na formação de técnicos superiores de serviço social, e, ao longo da sua existência de 73 anos, tem sido uma referência da identidade profissional da Assistência Social, e um fiel depositário dos valores e dos princípios que norteiam a intervenção social em Portugal.

Faço votos para que a integração do Instituto na Universidade Lusíada de Lisboa possa ser mais um passo no sentido de conferir aos seus cursos e aos seus formandos a distinção técnica e científica que há muito merecem e justificam, pelo excepcional trabalho que têm vindo a desenvolver.

Mais do que destacar a função académica do Instituto Superior de Serviço Social de Lisboa e da Universidade Lusíada de Lisboa, quero dirigir a todos os profissionais de serviço social - técnicos, docentes e investigadores - a expressão do meu reconhecimento pelo vosso trabalho. Ele é um contributo inestimável para que a sociedade portuguesa possa continuar a lutar por mais justiça e mais coesão social.

Uma sociedade que faça da inclusão e da defesa da dignidade humana um dos pilares do seu desenvolvimento é uma sociedade que se quer com mais coração e mais harmoniosa.

No actual contexto de crise económica, os riscos de exclusão surgem mais ameaçadores.

O receio de agravamento das condições de vida de milhares de portugueses exige de todos nós um reforço do espírito de solidariedade, mas também uma maior atenção a todos aqueles que fazem da intervenção social a sua profissão, aqueles que, no dia a dia, sustentam esse pilar indispensável da nossa existência colectiva.

Por isso, justifica-se esta palavra de reconhecimento e de confiança no vosso trabalho, empenho e competência para que, de alguma forma, possamos sentir também reforçada esperança que vamos conseguir superar as dificuldades que se avizinham.

Essas dificuldades todos sabemos que vão chegar. Temos também que não duvidar que vamos conseguir ultrapassá-las.

É dos profissionais de serviço social que podemos esperar cumprir o sonho de uma visão mais humana das instituições sociais: dos hospitais aos municípios, das instituições particulares de solidariedade social à intervenção comunitária, da administração pública às muitas instituições privadas que têm responsabilidades na intervenção social.

Estou convencida, pelos temas que pude identificar no programa do Congresso, que esta iniciativa será importante para a valorização profissional dos técnicos, para o desenvolvimento da investigação e do conhecimento sobre os problemas e as dinâmicas sociais que exigem um repensar constante das soluções e dará um contributo, que desejo muito forte, para a consolidação dos valores e dos princípios da ética social.

Aos convidados estrangeiros, a todos os participantes e às entidades organizadoras quero deixar aqui os votos de um óptimo trabalho.

Muitas felicidades para todos e que saiam deste vosso encontro de trabalho com a alma reforçada para melhor cumprirem a vossa missão.

Maria Cavaco Silva