Bem-vindo à página ARQUIVO 2006-2016 da Presidência da República Portuguesa

O combate à pobreza e à exclusão social assume uma importância decisiva na construção de uma Europa socialmente mais justa e solidária. A recente crise económica mundial veio recolocar, de forma muito intensa e ainda mais premente, o problema da pobreza na agenda política dos Estados e das instituições internacionais.

O desemprego, as novas situações de pobreza e de exclusão constituem realidades que têm de ser enfrentadas pelos responsáveis políticos e pelos agentes económicos da União, em estreita articulação com a sociedade civil.

Desde o início do meu mandato como Presidente da República, elegi como uma prioridade a inclusão social. Numa sociedade moderna e num regime democrático nascido sob ideais de liberdade e de justiça, a persistência de situações intoleráveis de pobreza e exclusão é algo que não podemos admitir. Temos de juntar esforços para que Portugal seja um País mais solidário e inclusivo.

Lancei, neste contexto, a iniciativa dos «Roteiros para a Inclusão». Por todo o País encontrei exemplos de boas práticas que devem servir de modelo e de estímulo. De Norte a Sul, estive com jovens que se dedicam ao voluntariado, organizações não-governamentais que lutam por maior justiça social, instituições públicas e privadas que se empenham num combate que é de todos.

Estou consciente de que há ainda um longo caminho a percorrer. Sei que a luta pela justiça social e pela igualdade de oportunidades não se vence num dia, nem sequer em alguns anos. Trata-se de um esforço permanente, de uma tarefa sempre inacabada.

Mas nem por isso é utópico o ideal por que nos batemos. Não é irrealista pensar que Portugal pode criar mais riqueza e pode distribuí-la de forma mais equitativa, com transparência e equilíbrio.

Além da erradicação das situações extremas e mais evidentes de privação material, é necessário favorecer a inclusão. Tal pressupõe que se conceda às pessoas nessas situações a oportunidade de contribuir activamente para um Portugal melhor.

O combate à exclusão é um combate de igualdade, mas também, e acima de tudo, um combate de dignidade. É urgente quebrar laços de dependência que não dignificam os mais desfavorecidos. É fundamental que estes possam conquistar a sua autonomia e assumir a sua responsabilidade como cidadãos de pleno direito.

Em boa hora a União Europeia escolheu 2010 como o Ano Europeu do Combate à Pobreza e à Exclusão Social. No ano em que se comemora o centenário da implantação da República, este é um combate que merece ser travado. Um combate feito em nome da dignidade de todos, enquanto homens livres e cidadãos responsáveis de um Portugal inclusivo e de uma Europa solidária.