Este meu encontro aqui convosco é um motivo de uma enorme satisfação pessoal.

A nossa nação é de facto extraordinária. Não há canto do mundo sem presença portuguesa, afirmando-se sempre com elevado grau de patriotismo e coesão.

Este Conselho Empresarial é testemunho disso mesmo. Aproveito para congratular o Senhor Encarregado de Negócios e o Presidente do Conselho por esta iniciativa e saudar a Vossa capacidade organizativa.

Como sabem, ao longo dos meus mandatos, tenho dado uma atenção particular à diáspora portuguesa.

Os portugueses no estrangeiro dão um contributo insubstituível em três vetores: promoção dos valores e imagem de Portugal no mundo, dinamização da atividade económica das suas empresas nas suas regiões de intervenção, e auxílio ao país por via de uma maior diversificação dos mercados servidos por produtos portugueses.

Informaram-me que são nove as empresas portuguesas com presença permanente aqui em Singapura. A mim parecem-me muito mais tendo em conta o vosso entusiasmo e a adesão a esta iniciativa.

As relações económicas entre os países não são abstratas. Concretizam-se através do trabalho e das iniciativas que desenvolvem as empresas.

Gostava muito que partilhassem comigo as vossas experiências, os vossos projetos.

Como sabem, Portugal está neste momento sujeito a um programa de ajustamento económico e financeiro, com o apoio das instituições europeias e do FMI. O programa assenta em três pilares: consolidação orçamental, estabilização financeira e reformas estruturais.

Apesar das dificuldades na sua implementação, a generalidade dos nossos parceiros avaliam de forma positiva o grau de execução do nosso programa e o elevado grau de coesão política e social que o suporta.

Singapura é reconhecida pela singularidade do seu modelo de desenvolvimento económico. Como é que as vossas empresas se têm adaptado a este enquadramento? Já sentem uma recuperação plena da vossa atividade nesta região do globo?

Um apelo: não se esqueçam de lembrar aos vossos parceiros locais que vivemos em Portugal um ambiente de grande recetividade ao investimento estrangeiro e à iniciativa empresarial. E não deixem, também, de encorajar outros empresários portugueses a explorar as oportunidades que se abrem às nossas empresas por todo o sudeste asiático.

Acredito que o pior da crise financeira já terá passado nas economias europeias e americana, mas o caminho para o crescimento ainda será longo.

Confio que Portugal será bem sucedido no futuro próximo, e o vosso esforço aqui em Singapura é uma peça importante desse sucesso.

Muito obrigado