Bem-vindo à página ARQUIVO 2006-2016 da Presidência da República Portuguesa

É com grande honra que me associo a este II Encontro de Legisladores, Presidentes de Câmara e Vereadores americanos de origem portuguesa.

A Constituição norte-americana, um dos mais antigos textos constitucionais escritos do Mundo, começa com as célebres palavras: «Nós, o povo». A expressão inscrita na Lei Fundamental desta República ganha particular significado perante o auditório a que me dirijo. Poderei dizer, com propriedade, «Vós, o povo».

Sois, de facto, o povo da República norte-americana, aqueles a quem os cidadãos deste país concederam o privilégio e a responsabilidade de os representarem. Ao representarem o povo norte-americano, vós sois, também, povo soberano. Povo que, em nome dos cidadãos livres, decide os destinos de uma democracia que serviu de modelo a várias nações do mundo.

Os representantes do povo cumprem o sonho dos fundadores e honram a memória de nomes como John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson, James Madison ou George Washington. São personalidades que não fazem parte apenas da História dos Estados Unidos, mas que integram a memória universal da democracia e da liberdade.

Os trabalhos da Convenção de Filadélfia terminaram em 1787 e, dois anos depois, em 1789, George Washington era eleito e tomava posse como Presidente dos Estados Unidos. A América iniciava o caminho do constitucionalismo democrático na mesma altura em que, em França, a Revolução trazia consigo os ideais da liberdade, da igualdade e da fraternidade. Mas enquanto na Europa estes ideais só viriam a ser consagrados após um longo e turbulento processo, os Estados Unidos nunca abandonaram o rumo iniciado com a Declaração de Independência e, depois, com a Constituição federal de 1787, prova de que a democracia possui raízes fundas e longínquas na História desta nação.

Perante um passado tão notável, perante os anseios e as grandes esperanças de uma comunidade de cidadãos livres e esclarecidos, é seguramente muito grande a vossa responsabilidade. A nível federal, estadual e local, o vosso trabalho exige uma permanente dedicação ao interesse público e um grande espírito de serviço.

Senhoras e Senhores,

É motivo de particular regozijo para mim, enquanto Presidente da República Portuguesa, verificar que tenho diante dos meus olhos um auditório tão ilustre e numeroso. Porque, se a vossa cidadania é norte-americana, as vossas origens são portuguesas e, ao confiar-vos a responsabilidade de o representarem, o povo norte-americano acaba por prestar homenagem aos valores que vos vêm das vossas origens. Vós sois a prova viva de que a comunidade portuguesa nos Estados Unidos soube integrar-se de forma exemplar neste país, uma terra que sempre acolheu de braços abertos os que aqui chegaram de boa vontade, em busca de um futuro melhor para si e para as suas famílias.

Todos os presentes estão aqui reunidos por três motivos. Em primeiro lugar, porque desempenham funções públicas de grande relevo na governação deste país. Em segundo lugar, porque partilham a cidadania norte-americana. Por último, mas não menos importante, porque têm as suas origens em Portugal. A circunstância de quererem preservar essas origens é, para mim, razão de grande orgulho, alegria e reconforto.

Com a minha presença neste Encontro, quero enaltecer a proximidade histórica entre Portugal e os Estados Unidos, dois países que se encontraram há mais de dois séculos e que sempre mantiveram relações da maior amizade e de franca cooperação. Pelas vossas origens, pelo prestígio de que gozais, podereis dar um contributo do maior relevo para aprofundar os laços de amizade entre estas duas nações. Podereis, de igual modo, defender, melhor do que ninguém, os valores, os princípios e os interesses legítimos das comunidades portuguesas e de luso-descendentes nos Estados Unidos.

Conheço bem as difíceis exigências de uma vida dedicada à causa pública. Afinal, fui Ministro das Finanças, Primeiro-Ministro de Portugal durante dez anos e sou Presidente da República, desde 2006. Por isso, estou consciente do muito que se exige daqueles que exercem funções ao serviço do povo. O facto de o povo vos ter escolhido para o representar é uma prova de confiança, mas também um mandato de grande responsabilidade. Quero felicitar-vos por isso, na certeza de que, no exercício das vossas funções, sabereis estar à altura do orgulho que tem em vós a nação, quase milenar, que é Portugal.

É nesse espírito que convido todos a juntarem-se a mim, num brinde ao êxito deste Encontro, à felicidade pessoal e profissional de todos vós e ao futuro das relações entre Portugal e os Estados Unidos da América.

Muito obrigado.