Quero agradecer a atenciosa hospitalidade com que a minha Mulher e eu, bem como a comitiva que nos acompanha, temos sido recebidos em Xangai. A Visita de Estado que hoje inicio inscreve-se nas comemorações dos 35 anos das relações diplomáticas entre a República Popular da China e Portugal. É auspicioso que, ao começar esta Visita, possa desfrutar já, em Xangai, de um programa tão rico em matéria política, económica, cultural e científica.

Esta fantástica cidade desempenha um papel crucial no objetivo comum de intensificação das relações bilaterais entre Portugal e a China.

Neste processo, a abertura do Consulado-Geral em Xangai, em 2006, concretizou a clara aposta de Portugal nesta cidade e na sua área metropolitana. É de assinalar, desde então, o crescimento da presença de empresas portuguesas, das trocas comerciais e dos fluxos de investimento. Uma melhor divulgação do Portugal do século XXI conduziu, sem dúvida, a uma maior cooperação a diversos níveis.

Hoje, a cooperação entre empresas portuguesas e centros de investigação de Xangai é significativa. Existe também um intenso intercâmbio de estudantes e investigadores e uma forte cooperação entre universidades. Tem surgido um interesse acrescido pela língua e pela cultura portuguesas, com um número cada vez maior de alunos. A população de Xangai tem revelado um crescente interesse por manifestações culturais portuguesas. A geminação de Xangai com a cidade do Porto, por seu turno, é um fator adicional de ligação a Portugal.

A realização da Expo 2010, em Xangai, sob o lema “Melhor cidade, Melhor Qualidade de Vida”, conferiu visibilidade global a Portugal enquanto exemplo de inovação e de boas práticas ambientais, áreas em que Portugal se tem destacado. O pavilhão de Portugal foi, inclusivamente, distinguido com o prémio de design e arquitetura atribuído pelo Bureau International des Exhibitions e pelos cerca de 5 milhões de pessoas que o visitaram.

Senhor Presidente,

É com enorme gosto que regresso a Xangai. Esta é hoje uma cidade diferente da que conheci, há vinte anos, aquando da minha última visita, enquanto Primeiro-Ministro de Portugal. Hoje vejo erigido um projeto grandioso, que me foi apresentado “no papel” pelas autoridades de então. Processos desta dimensão exigem grande determinação e visão estratégica. Xangai demonstrou ter essas capacidades.

Perante o desejo comum de aprofundar os laços humanos, empresariais e institucionais entre Portugal e a China, tenho confiança na determinação das autoridades e no interesse da população de Xangai. Da parte portuguesa, tudo faremos nesse sentido.

É nesse espírito que peço a todos que se juntem a mim num brinde à saúde do Presidente da Câmara, Yang Xiong, e ao papel central da cidade de Xangai no reforço do relacionamento entre os nossos dois países.