Portugal perdeu hoje um dos seus filhos mais queridos: Eusébio da Silva Ferreira.

Quero, antes de mais, exprimir à Família de Eusébio as minhas mais sentidas condolências.

O País está de luto. Com muita tristeza, os Portugueses veem partir uma das figuras nacionais que mais admiravam.

Ao longo da sua vida, Eusébio conquistou o carinho e a estima de todos nós. Por ser um desportista de exceção, dos melhores do mundo, que tantas glórias trouxe a Portugal.

Mas os Portugueses admiravam Eusébio também por ser uma pessoa dotada de qualidades humanas excecionais, com uma humildade e com uma afabilidade invulgares, com a simplicidade daqueles que são verdadeiramente grandes, que nada precisam de exibir porque já demonstraram ser os melhores.

Tinha um transbordante amor pela vida, uma enorme alegria de viver, rodeado pelo afeto de todos os Portugueses.

Há cerca de dois meses, tive ocasião de lhe dar o meu último abraço.

Quando me desloquei em visita oficial a Moçambique, a sua terra natal, fiz questão que Eusébio integrasse a comitiva – e pude testemunhar o apreço que despertava junto de todos os que tiveram o privilégio de o conhecer de perto.

Eusébio da Silva Ferreira foi das personalidades mais cativantes que conheci na minha vida.

Os seus talentos como desportista deram a alegria a milhões de pessoas, a gerações inteiras.

Mesmo os que não viveram os momentos mais gloriosos da sua carreira, ficam fascinados perante as imagens da sua arte.

Dentro do campo, entregava-se com paixão para alcançar a vitória. Representou a Seleção Nacional com uma dedicação sem limites.

Todos recordamos o dia em que saiu do campo em lágrimas, chorando por Portugal.

As lágrimas de Eusébio, nesse dia, são as nossas lágrimas, no dia de hoje.

O País chora a sua morte. O País está oficialmente de luto.

A melhor forma de o homenagearmos, a forma que o «Pantera Negra» gostaria de ser homenageado, é seguir o seu exemplo.

Sigamos o exemplo de Eusébio da Silva Ferreira enquanto desportista e enquanto ser humano. Um campeão que trabalhou e lutou para alcançar tantas vitórias, uma pessoa que sempre manteve com os outros uma relação calorosa, de afeto e de respeito mútuo.

Em nome de Portugal, até sempre Eusébio.