Quero agradecer-lhe, Senhor Alcalde, o caloroso acolhimento que temos recebido das autoridades de Bogotá.

Agradeço também, muito sensibilizado, a atribuição da Chave da Cidade, que recebo, com muita honra, em nome de Portugal e de todos os Portugueses.

Na pessoa de Vossa Excelência, saúdo uma das mais pujantes e ativas metrópoles da América Latina, que rivaliza com outras capitais mundiais pelo dinamismo da sua economia, pela hospitalidade do seu povo e pela riqueza multissecular da sua cultura e do seu património histórico.

Bogotá tem sido palco de momentos de festa e de alegria na História deste grande país. Mas tem sido também um lugar de momentos difíceis. Bogotá soube sempre superar os desafios com que se confrontou, dando a todo o mundo uma lição inspiradora.

Senhor Alcalde,

A Colômbia e Bogotá estão a despertar o interesse e a atenção de muitos portugueses, convertendo-se num destino profissional para muitos dos meus concidadãos e atraindo importantes investimentos das empresas portuguesas.

Portugal e a sua cultura estão já presentes em Bogotá. Na Universidade de los Andes, foi criada a Cátedra Fernando Pessoa, com o intuito de divulgar a língua e a cultura portuguesas. Congratulo-me por saber que é cada vez maior o número de estudantes colombianos a interessar-se pela aprendizagem da língua portuguesa. O português, que é falado por mais de 250 milhões de pessoas, nos cinco continentes, é uma língua cujo valor socioeconómico é hoje indiscutível.

Acompanhado fraternalmente pelo Senhor Alcalde, terei a honra de participar esta tarde na sessão inaugural da Feira do Livro de Bogotá, na qual, este ano, Portugal é o país convidado. A nossa presença na FILBO será um marco nas relações culturais entre os dois países.

Os laços económicos e culturais que unem o povo colombiano e o povo português dão um importante contributo para o reforço do nosso relacionamento bilateral. Relacionamento que deve estender-se ao Poder Local.

Sei bem que a cooperação entre a Cidade a cujos destinos Vossa Excelência preside e a capital do meu país tem vindo a florescer, sendo ambas membros activos da União das Cidades Capitais Ibero-americanas. Em outubro do ano passado, Lisboa teve a honra de receber a XV Assembleia-Geral da UCCI, na qual foi subscrita uma Declaração do maior relevo.

Como testemunho do nosso relacionamento, decidiu o Governo português oferecer à população de Bogotá dez coleções de obras fundamentais da nossa literatura. Tenho, por isso, o maior prazer em entregar a Vossa Excelência, Senhor Alcalde, um exemplar de Os Lusíadas, de Luís de Camões, epopeia que celebra não só os feitos da nação portuguesa, como também o seu encontro com outras nações nos quatro cantos do mundo.

Quero agradecer-lhe, uma vez mais, Senhor Alcalde, a hospitalidade com que fomos recebidos e desejar as maiores felicidades aos habitantes desta magnífica cidade.

Muito obrigado.