É com grande satisfação que acolhemos em Portugal o Presidente Juan Manuel Santos, a Senhora D. Maria Clemência de Santos e a comitiva que os acompanha nesta Visita de Estado.

Portugal saúda Vossa Excelência enquanto Chefe de Estado de um País ao qual está ligado por laços de profunda amizade, assentes numa relação fraterna e histórica e numa comunhão de propósitos quanto ao futuro que queremos para o nosso relacionamento bilateral e para o Mundo em que vivemos.

A Colômbia e Portugal mantêm relações diplomáticas desde 1857. Em pleno centro histórico de Bogotá, junto à entrada do Ministério dos Negócios Estrangeiros, existe um painel de azulejos portugueses, representando Lisboa, oferecido por Portugal, por ocasião dos 450 anos da fundação de Bogotá, ocorrida em 1538. Curiosamente, alguns dos principais salões do mesmo Ministério, que ocupa o Palácio de S. Carlos, são ornamentados por tapetes de Arraiolos, vila típica portuguesa.

A cultura tem sido, desde sempre, um elemento fundamental de aproximação entre os Povos. E a cooperação cultural que existe entre os nossos dois países tem sido fértil. Hoje, tivemos o prazer de visitar a magnífica exposição de Fernando Botero - aliás aqui presente e que quero saudar. E é também para nós uma grande honra saber que a Feira Internacional do Livro de Bogotá, em 2013, terá Portugal como convidado de honra.

A Visita de Vossa Excelência, Senhor Presidente, é a confirmação da vontade firme que anima os responsáveis políticos dos dois países de reforçar o nosso relacionamento e a nossa cooperação em ações de mútuo interesse.

Os Acordos que os nossos Governos têm vindo a negociar nos domínios dos transportes, da educação, da livre circulação de pessoas ou da cooperação fiscal representam já significativos passos nesse sentido.

No contexto da sua política de relacionamento com a América Latina, Portugal vê na Colômbia um parceiro com o qual deseja estreitar os laços que já existem e promover novas formas de diálogo e entendimento.

Portugal apoia os passos de grande coragem política de Vossa Excelência visando a pacificação e reconciliação da sociedade colombiana e o empenho do seu Governo na luta contra o narcotráfico que em muito contribuirão para um futuro de paz e estabilidade na região.

No importante domínio das relações económicas e comerciais, estamos ainda muito longe do que podemos fazer juntos.

Quero, por isso, saudar a delegação empresarial que acompanha Vossa Excelência.

Os empresários portugueses olham com grande interesse para as perspetivas que a Colômbia lhes oferece. Não tenho dúvidas que, em setores tão distintos como o turismo, o comércio a retalho, os biocombustíveis e outras energias renováveis, a construção, os transportes, as infraestruturas, existem hoje oportunidades de negócio que urge aproveitar.

Gostaríamos também de convidar os empresários e os investidores colombianos a olhar para Portugal como um país, membro da União Europeia, que lhes poderá oferecer um ambiente favorável aos negócios e excelentes oportunidades de investimento.

Portugal, ao mesmo tempo que conduz uma política orçamental rigorosa, leva por diante importantes reformas estruturais para a melhoria da competitividade da suas empresas, tendo vindo a aumentar a produção de bens transacionáveis e a sua exportação para mercados muito exigentes.

Portugal também se caracteriza pela sua proximidade linguística e cultural com o Brasil, com Angola, Moçambique e outros países que se exprimem em português. Esta proximidade pode ser um elo importante em formas de cooperação triangular entre a Colômbia, Portugal e os Países de Língua Oficial Portuguesa.

Senhor Presidente,

As relações internacionais atuais não se limitam ao campo estritamente bilateral. A integração regional é hoje uma realidade que a todos interessa promover e fomentar. Dela depende, em muito, o nosso desenvolvimento social e económico.

Portugal tem defendido um relacionamento mais aprofundado da União Europeia com a América Latina e com os países que dela fazem parte. Saúdo a entrada em vigor, no próximo ano, do Tratado Multipartes Acordo Comercial entre a Colômbia e a União Europeia, que Portugal, de resto, sempre apoiou.

Nos dias de hoje, e no Mundo em que vivemos, o que acontece na Europa ou na América Latina tem repercussões universais e certamente é relevante para cada um dos nossos dois Países. Este é o mundo globalizado no qual se desenvolvem as nossas relações bilaterais.

A nossa responsabilidade é reforçar os laços que nos unem, numa cooperação cada vez mais estreita e frutuosa, em benefício dos nossos Povos.

Neste espírito, peço a todos que se juntem a mim num brinde à saúde do Presidente Juan Manuel Santos e da Senhora D. Maria Clemência de Santos, à prosperidade do Povo amigo da Colômbia, e ao futuro das relações entre os nossos dois Países.