É com uma satisfação muito particular que dou as mais afetuosas boas vindas ao Presidente Heinz Fischer, à Senhora Margit Fischer e à comitiva que os acompanha nesta Visita Oficial que realizam a Portugal.

A minha Mulher e eu próprio guardamos as mais vivas e gratas recordações da visita que efetuámos à Áustria, em julho de 2009. Jamais esqueceremos os múltiplos gestos de amizade que nos foram dispensados, nem a calorosa hospitalidade com que fomos acolhidos.

Hoje, sentimo-nos particularmente honrados e felizes por acolher na sua pessoa, Senhor Presidente, o mais alto Magistrado de um país amigo, parceiro europeu, com o qual partilhamos um relacionamento rico e diversificado, com raízes multiseculares.

Data do final da Idade Média, do casamento entre Frederico III e D. Leonor de Portugal - de cuja união haveria de nascer o futuro Imperador Maximiliano I -, o início de um vasto sistema de alianças dinásticas, que influenciou a evolução histórica dos nossos países e do nosso continente.

Um dos mais imponentes monumentos portugueses, o Convento de Mafra, que Vossa Excelência e a Senhora Margit Fischer terão oportunidade de visitar, é testemunho eloquente desta ligação antiga. Reza a história que a construção desta magnífica obra de arquitetura se deveu ao cumprimento de uma promessa do Rei D. João V de Portugal à Virgem Maria, a quem o soberano jurara dedicá-la quando sua mulher, a Rainha Dona Maria Ana da Áustria, lhe desse o herdeiro por que o país ansiava.

Já no século passado, durante a II Guerra Mundial, Portugal tornou-se país de asilo para milhares de cidadãos oriundos da Áustria e, a partir de 1945, o nosso país tornou-se, também, um segundo lar para muitas crianças austríacas, acolhidas no seio de famílias portuguesas. Muitos desses refugiados e crianças regressaram à Áustria, e eu próprio tive a grata satisfação de estar com alguns deles, num encontro, em Viena, durante a minha Visita à Áustria.

Portugal, por seu turno, nunca esquecerá, o apoio da Áustria na nossa caminhada pela conquista da Liberdade e da Democracia. Um apoio fundamental para que sejamos, hoje, parceiros e aliados no quadro europeu.

Como não esquecemos, também, os sinais e palavras de apoio nesta hora em que são pedidos duros sacrifícios aos portugueses, em nome de um futuro melhor e do sucesso do projeto europeu.

Senhor Presidente,

Se é verdade que a História nos legou numerosos exemplos de cumplicidade e de cooperação, é igualmente notório que Portugal e a Áustria partilham, hoje, uma convergência de pontos de vista sobre muitos dos desafios com os quais a União Europeia e o mundo contemporâneo se confrontam.

Partilhamos, desde logo, o entendimento de que a atual crise económica e financeira constitui um teste à coesão, à unidade e à solidariedade do projeto europeu. Concordamos, nessa medida, que a única resposta verdadeiramente eficaz a uma crise que é sistémica só poderá ser europeia, coletiva e solidária.

Os progressos alcançados em matéria de reforço da governação económica da União Europeia e os programas de consolidação orçamental e reformas estruturais em curso, designadamente em Portugal, representam passos importantes para a superação da crise. Mas é igualmente fundamental e urgente impulsionar uma agenda comum e solidária que, partindo das realidades diferentes de cada Estado-membro, promova o relançamento económico, a criação de emprego, o reforço da competitividade e da coesão a nível Europeu.

Portugal está empenhado em fazer a sua parte, com rigor e seriedade. Sempre cumprimos com os compromissos que assumimos. Assim será, de novo.

Senhor Presidente,

A frequência dos contactos políticos de alto nível entre Portugal e a Áustria, de que a presente visita de Vossa Excelência constitui um exemplo, traduz bem a qualidade do nosso relacionamento bilateral e a nossa firme determinação em aprofundar a cooperação, nos mais variados setores.

Nos últimos anos, mau grado os efeitos negativos da conjuntura internacional, verificou-se uma evolução positiva nas nossas relações económicas. Estamos, contudo, muito longe, ainda, do potencial existente.

Estou seguro de que esta visita irá contribuir para que os empresários austríacos conheçam melhor as empresas e as oportunidades que existem em Portugal, bem como para explorar as possibilidades que se abrem para a constituição de parcerias entre empresas dos nossos países, vocacionadas para os mercados da lusofonia.

Senhor Presidente,

Esta Visita é sinal do nosso comum empenho numa parceria cada vez mais estreita entre Portugal e a Áustria. Uma parceria assente nos laços de amizade e solidariedade que fomos tecendo ao longo dos séculos, mas voltada para o futuro.

É nesse espírito que convido todos a que se juntem a mim num brinde à saúde e felicidade pessoal do Presidente Heinz Fischer e da Senhora Margit Fischer, ao fortalecimento da parceria entre Portugal e a Áustria, ao sucesso do projeto europeu e à prosperidade crescente dos nossos povos.