Senhor Presidente, Excelência,
Excelentíssimas Autoridades,
Senhoras e Senhores,

Quero agradecer, muito sensibilizado, o honroso convite que Vossa Excelência, Senhor Presidente, me dirigiu, para visitar a Turquia, bem como o caloroso acolhimento que me tem sido dispensado, bem como à minha Mulher e à delegação que nos acompanha.

As relações entre Portugal e a Turquia têm raízes seculares. Os seus primórdios foram marcados pelos encontros e desencontros que caracterizaram a afirmação dos nossos Impérios. Aprendemos a respeitar-nos mutuamente. Desse respeito se fez uma amizade sólida, assente numa partilha de valores e princípios de que é reflexo a comum pertença a Organizações como a Aliança Atlântica e o Conselho da Europa, bem como, num futuro que esperamos seja tão breve quanto possível, a participação conjunta no seio da União Europeia.

A Turquia conhece bem o apoio inequívoco de Portugal à sua adesão à União Europeia. A Europa de hoje é fruto de uma História - passada e recente - de que a Turquia tem sido um actor central.

A Europa de amanhã, a Europa de que precisamos para melhor fazer face aos desafios do presente e do futuro - mais forte, credível e afirmativa na cena internacional, mais capaz de garantir e projectar a paz, a segurança e o progresso social e económico - essa Europa precisa do contributo da Turquia. Como a Turquia muito tem a ganhar com a adesão à União Europeia. Uma adesão que lhe permitirá consolidar o seu projecto de modernização e desenvolvimento e que lhe garantirá uma influência regional e internacional acrescida.

Não ignoramos que o processo é complexo e exigente. Mas não deixemos que as dificuldades nos façam perder de vista o objectivo. Isso obriga a que, perante os obstáculos, prevaleça a visão estratégica que define os construtores do futuro.

Estou certo do empenho de Vossa Excelência, bem como do Governo e do Povo turcos, na continuação do processo de reformas e de adaptação à legislação comunitária. E espero, sinceramente, que seja possível ultrapassar rapidamente as dificuldades que impedem uma maior celeridade nas negociações.

Senhor Presidente,

Quero prestar a minha homenagem à acção que a Turquia vem desenvolvendo em favor da paz, da estabilidade e da segurança. Uma acção que a leva a países a que Portugal se sente particularmente ligado, como Timor-Leste. Uma acção que se afirma na busca de uma solução para os problemas que afectam o Médio Oriente, no apoio à construção de um Iraque estável e democrático, no empenho no Afeganistão e nos esforços de diálogo entre este país e o Paquistão, na promoção da estabilidade no Cáucaso, ou nas corajosas iniciativas de aproximação à Arménia. Uma acção que inclui, ainda, a paternidade da Aliança das Civilizações, uma iniciativa de elevado valor estratégico, cujo Alto Representante é o ex-Presidente português Jorge Sampaio.

Senhor Presidente,

Há que colocar o nosso relacionamento económico e empresarial ao nível da excelência que caracteriza as nossas relações políticas. São várias as áreas onde se justifica uma maior cooperação entre nós, quer a nível oficial, quer por via de parcerias empresariais. Por outro lado, os níveis de investimento e de trocas comerciais estão, ainda, muito longe do que as circunstâncias justificariam.

É certo que vivemos dias difíceis. Mas não nos podemos resignar às adversidades do momento. Este é o tempo de preparar o futuro. Foi para isso que pretendi contribuir, fazendo-me acompanhar por uma delegação empresarial representativa de alguns dos sectores mais dinâmicos da economia portuguesa, cujo programa visa favorecer a identificação de novas oportunidades de negócio e de parceria com empresários turcos.

A Turquia, pelas suas características e pela sua situação geográfica, encerra enormes oportunidades para as empresas portuguesas e é um parceiro natural para aquelas que pretendem um maior acesso a esta região. A CIMPOR, o maior investimento industrial realizado neste país, é bem uma ilustração do que digo.

Portugal, por seu lado, é um país moderno e estável, cuja experiência de adesão lhe legou capacidades em domínios que o programa de desenvolvimento da Turquia privilegia. Dotado de uma classe empreendedora e crescentemente internacionalizada, com laços privilegiados em regiões onde a Turquia pretende ganhar margem de mercado, como África, incluindo Angola e Moçambique, Portugal oferece a possibilidade da constituição de parcerias vantajosas para os dois Países.

Senhor Presidente,

A aproximação entre Povos passa, também, pelo melhor conhecimento mútuo das suas culturas e do seu património. É esse o objectivo da exposição que Vossa Excelência e eu próprio teremos a oportunidade de inaugurar, em Istambul, e do concerto de fado que terei a satisfação de oferecer em sua honra e de sua Mulher. A Turquia é, já, um dos destinos turísticos de eleição dos portugueses. Espero que estas iniciativas estimulem a curiosidade do povo turco pelo meu País.

Senhor Presidente,

Referindo-se à melhor fórmula para estreitar os laços entre os povos, Atatürk dizia que havia que reforçar as pontes que os unem. Espero, sinceramente, que esta minha Visita de Estado contribua para reforçar as pontes de amizade que unem Portugal e a Turquia, os dois extremos onde a Europa começa, abrindo caminho a um futuro de maior cooperação entre os nossos dois Povos e Países.