Señor Presidente,

Permítame, en primer lugar, agradecerle sus amables palabras y expresarle, también en nombre de mi esposa y en el de toda la delegación que nos acompaña, nuestro profundo reconocimiento por la forma tan afectuosa y cordial en que hemos sido acogidos en la Comunidad de Asturias.

Esta es la primera Comunidad española que visito, desde mi investidura como Presidente de la República Portuguesa.

Es para mí un gran honor desplazarme al Principado del futuro Rey de España y tierra natal de SAR la Princesa Letízia. Ellos fueron los portadores de la invitación de S. M. el Rey Don Juan Carlos para que visitara España.

La Comunidad de Asturias, justificadamente orgullosa de su riquísimo patrimonio histórico, constituye un ejemplo de la extraordinaria evolución por la que han pasado nuestros dos países en los últimos años. El desarrollo que se nota a cada paso, la notable mejoría en las condiciones de vida de su población, el extraordinario dinamismo de su vida cívica y cultural son la mejor ilustración de las reconocidas cualidades de las gentes asturianas.

Todo ello convive con un paisaje de enorme belleza y con admirables manifestaciones de riqueza cultural y arquitectónica, desde el arte prerrománico, legítimamente reconocido como patrimonio de la Humanidad, hasta el marcado estilo gótico presente en la Catedral de Oviedo que, mañana, tendré la oportunidad de visitar.

En este marco, no puedo dejar de señalar la importancia de la Fundación Príncipe de Asturias como un motor de promoción y divulgación de esta Comunidad y de su patrimonio.

Y con una enorme satisfacción constato la aportación que mis compatriotas han dado y siguen dando al progreso de esta Comunidad, bien sea a través de su trabajo, bien sea por la vía de importantes inversiones financieras.

Portugal es hoy el cuarto cliente de Asturias y uno de los inversores mundiales más importantes en esta región. Una realidad que pocos conocen en mi país.

Hoy mismo, he tenido la oportunidad de visitar la que es la mayor inversión portuguesa en toda España. Es con agrado que veo consolidarse un proyecto que reúne a españoles y portugueses en una apuesta por el futuro. Éste es un ejemplo que debe seguirse no sólo en el área empresarial como también en dominios tan fundamentales como la educación e investigación tecnológica, dominios donde se pone en juego nuestra capacidad para sacar partido de las oportunidades que el proceso de globalización nos ofrece.

Señor Presidente,

Sé que Asturias tiene en su sistema de educación y formación un fuerte pilar del desarrollo regional. Asturias constituye, además, un ejemplo de empeño en la investigación tecnológica e innovación, elementos esenciales para vencer en este mercado global que a todos se nos impone.

Este dinamismo y espíritu innovador están presentes no sólo en las grandes empresas como también en el amplio abanico de pequeñas y medianas empresas, que representan una importante parcela del tejido empresarial de Asturias.

También ésta es un área donde es urgente fomentar el desarrollo de colaboraciones estratégicas entre Portugal y Asturias, uniendo empresas, Universidades e Institutos de Investigación. En esta visita me acompañan un grupo de jóvenes científicos, además de representantes de pequeñas y medianas empresas de alto valor tecnológico. He querido que conocieran esta tierra y que evaluaran el enorme potencial que encierra. Y espero, sinceramente, que como fruto de ese contacto surjan nuevos y cada vez más ambiciosos acuerdos de colaboración.

En una tierra de tantos artistas, he querido, además, dar a conocer la creatividad portuguesa, integrando en esta visita a Asturias la exposición de una joven artista plástica portuguesa, Adriana Molder, que permitirá a todos evaluar un poco mejor la calidad y modernidad de la producción artística de mi país.

Señor Presidente,

Con esta visita espero, sinceramente, contribuir a proporcionar tanto a portugueses como a asturianos una mirada más informada sobre sus respectivas realidades. Para que así puedan conocerse mejor. Para que mejor se puedan dar cuenta de lo mucho que pueden hacer juntos.

Dejo aquí mi invitación a los asturianos para que visiten Portugal. Les aseguro que, aunque no sea fácil, todo haremos para que se sientan tan a gusto allí como nosotros nos hemos sentido en esta bella, pujante y querida tierra asturiana.

Muchas gracias