O Presidente da República evocou a memória dos militares portugueses participantes na I Grande Guerra, por ocasião do 90º aniversário da batalha de La Lys.

“Quando se assinala o 90º aniversário da batalha de La Lys, evocamos a memória dos militares participantes no Corpo Expedicionário Português que, destacados na Europa, combateram em defesa dos valores da Democracia e da Liberdade norteadores dos Aliados, na sua luta contra as potências centrais.

Envolvida desde o início da I Grande Guerra nos combates em África, nomeadamente em Angola e Moçambique, e num momento em que buscava o seu reconhecimento político externo, a jovem República Portuguesa entrou no conflito europeu no ano de 1916, tendo as duas divisões de tropas portuguesas chegado à Flandres no início do ano seguinte, onde permaneceram nas trincheiras da frente, sem quaisquer reforços, suportando as agruras dos combates, do frio e das múltiplas privações.

O dia 9 de Abril de 1918, quando se desencadeou no sector português uma ofensiva alemã que alteraria o curso da guerra, viria a constituir-se num marco histórico de profundo significado para Portugal, com as tropas inimigas a abaterem-se sobre os soldados portugueses.

La Lys – ou Armentières – ficou na memória colectiva da Nação Portuguesa e dos Aliados. Ali combateram, sofreram e morreram, numa guerra fratricida e sangrenta, muitos soldados portugueses. Não lutaram em vão.

Lembrar a batalha de La Lys e os militares portugueses que nela participaram é celebrar o exemplo que estes deixaram em prol da Fraternidade entre os povos irmãos europeus.

Aníbal Cavaco Silva”