É, para mim, um grande prazer e uma honra ser recebido na Universidade de Stanford. À sua Direcção, na pessoa do Professor Doutor John Hennessy, expresso o meu agradecimento pelo convite que me foi dirigido, bem como a afectuosa recepção no Hoover Institute.

Agradeço também ao Center for Global Business and the Economy, por ter patrocinado a organização desta conferência. Saúdo todos os presentes e agradeço a vossa participação.

Quero destacar a feliz coincidência desta visita a Stanford e ao Silicon Valley com a edição de 2011 da Semana Global do Empreendedorismo, iniciativa que hoje se inicia e à qual tenho dado o meu apoio desde a sua criação.

Esta não é a primeira vez que visito a Universidade de Stanford. Mantenho uma excelente recordação da minha primeira vinda a Stanford, em 1978, no quadro de um International Visitor’s Programe of the State Department, uma memória que é alimentada pelas semelhanças desta região com o litoral português.

Na verdade, a costa portuguesa partilha muitas semelhanças com a Califórnia, e em particular com esta região da baía S. Francisco. Para além de Portugal estar também situado na costa oeste da Europa, entre o Atlântico e os nossos vizinhos espanhóis, e existir na nossa capital, Lisboa, uma ponte gémea da San Francisco, usufruímos de um clima temperado muito semelhante ao que predomina aqui na região de Silicon Valley.

Quando, como professor e Director do Departamento de Estudos do Banco de Portugal, visitei Stanford pela primeira vez, pude aperceber-me de alguns dos elementos que, ao longo dos anos, tornaram esta universidade uma instituição académica de excepção. Um campus de rara beleza natural que estimula a diversidade, os métodos inovadores de ensino e a excelência, infra-estruturas de excepcional qualidade e oportunidades de investigação que favorecem a atracção dos melhores alunos e investigadores. Estes factores, a que se junta a proximidade ao Silicon Valley, tornam Stanford uma universidade única, verdadeiramente ímpar no mundo.

Senhoras e Senhores,

Sou um cidadão da Europa que acredita no projecto da Europa unida. Todos sabem que a União Europeia vive actualmente horas decisivas para o seu futuro. O que está em causa é defender o maior activo de que os povos europeus dispõem para fazer face aos desafios do presente e às incertezas do futuro: a integração europeia, de que o Euro é, hoje, uma componente central.

O tempo que enfrentamos exige acção e, mais do que isso, acção rápida. Os mercados não esperam por discussões labirínticas e negociações intermináveis. Este tempo exige, mais do que nunca, convergência, solidariedade e responsabilidade sem falhas da parte dos Estados e das instituições europeias.

Com a entrada no Euro, Portugal beneficiou de uma descida da taxa de juro e de facilidades de acesso ao mercado financeiro internacional. Em consequência, ocorreu uma forte expansão da procura interna – que as autoridades não contrariaram – e uma descida da poupança nacional, ao mesmo tempo que se verificou um crescimento do sector dos bens não transaccionáveis em detrimento dos transaccionáveis. Daí resultou o desequilíbrio das contas públicas e o aumento do endividamento externo, que a crise internacional de 2008 acentuou.

Portugal subscreveu, recentemente, um programa de assistência financeira com a União Europeia e com o Fundo Monetário Internacional, que colhe o apoio de uma larga maioria no Parlamento e que o Governo português está firmemente determinado em cumprir.

Quero aqui reafirmar que Portugal honrará plenamente os seus compromissos, restabelecerá o equilíbrio das finanças públicas e levará por diante as reformas estruturais indispensáveis ao reforço da competitividade da sua economia.

Estão a ser exigidos duros sacrifícios ao povo português, que tem respondido com grande sentido patriótico de responsabilidade, mas igualmente com a esperança de que o caminho que estamos a percorrer é indispensável á construção de uma economia saudável e competitiva.

Se esse caminho pode parecer incerto e longínquo, vale a pena recordar que Portugal, ao longo da sua História, enfrentou e venceu desafios que muitos julgariam impossíveis de ultrapassar.

Esta capacidade de contrariar os cépticos e pessimistas é uma característica que marca o povo português desde há muitos séculos. Nas últimas quatro décadas temos vários exemplos de resultados que surpreenderam aqueles que desconhecem a realidade portuguesa. Por isso quero apresentar-vos uma outra visão sobre o meu país, diferente daquela que geralmente é apresentada no simplismo efémero dos rodapés dos noticiários das televisões.

Na década de 70, nos anos que se seguiram à instauração do regime democrático, Portugal acolheu mais de 700 mil cidadãos que viviam nas suas colónias africanas, entretanto tornadas países independentes. O que muita gente julgou que iria ser um processo dramático de consequências catastróficas, resultou numa integração sem grandes sobressaltos de quase um milhão de pessoas na sociedade portuguesa.

Este fenómeno de integração pacífica foi único quando comparado com outras potências coloniais que atravessaram processos de descolonização. Mas, acima de tudo, este processo atestou a nossa capacidade de rápida adaptação a novos cenários e paradigmas, já que os cidadãos que regressaram a Portugal – muitos dos quais sempre tinham vivido em África – rapidamente se tornaram cidadãos activos e empreendedores, integrados, protagonistas dinâmicos de desenvolvimento económico e social.

A acrescer a isso, Portugal soube criar uma relação exemplar de amizade com as suas antigas colónias, virada para o futuro, construída na base do respeito mútuo, e que representa uma extraordinária mais-valia. Os oito países de língua oficial portuguesa estão hoje agrupados numa organização internacional de cooperação, a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa. A iniciativa desta organização partiu do Brasil, uma potência emergente que surpreende pela pujança da sua economia, com a qual mantemos uma relação histórica especial.

Soubemos tirar partido de um dos nossos mais importantes activos, uma língua universal falada por mais de 250 milhões de seres humanos, nos cinco continentes. O português é a terceira língua mais utilizada na rede Twitter. A língua portuguesa tem um indiscutível valor cultural enquanto veículo de comunicação, mas é também um elemento essencial de competitividade económica. Na China, a língua portuguesa garante emprego logo após a conclusão da sua aprendizagem.

Na década de 80, Portugal surpreendeu o mundo pela sua capacidade de ajustamento à nova realidade da sua integração na Comunidade Europeia. Na altura, muitos apostavam que Portugal falharia as metas da adesão às Comunidades Europeias, dizendo que o país não estava preparado para as exigências de um mercado comum de milhões de produtores e consumidores. Portugal aderiu à Comunidade Europeia em 1986, adaptando as suas instituições e mobilizando os seus cidadãos em torno de um grande desígnio colectivo. Em pouco tempo, todos reconheceram o caso português como um exemplo a ser estudado enquanto modelo de integração num espaço económico de grandes dimensões.

Em pouco mais de uma década, o rendimento per capita português passou de cerca de 50 por cento para 75 por cento da média comunitária.

Nas últimas duas décadas, Portugal presidiu por três vezes à União Europeia, sendo a sua liderança reconhecida como das mais produtivas da história da Europa unida. O roadmap económico da União Europeia foi designado com o nome de “Estratégia de Lisboa” e o tratado que hoje rege a União Europeia designa-se por “Tratado de Lisboa”.

Acresce que vários portugueses desempenham com prestígio altos cargos em instituições internacionais. Por exemplo, o Presidente da Comissão Europeia é português, o que atesta a credibilidade e prestígio que o País goza entre os outros países da União.

No plano internacional, Portugal é reconhecido pela sua vocação de construtor de consensos e de pontes entre países e culturas. A sua História confere-lhe um capital de conhecimento e de simpatia em todo o mundo que explica factos que para alguns podem parecer surpreendentes. Portugal foi eleito diversas vezes para o Conselho de Segurança das Nações Unidas, vencendo a disputa com países de muito maior dimensão e poderio económico.

Para mais, Portugal dispõe de uma Diáspora de milhões de seres humanos em todos os pontos do globo, incluindo nesta região, com um peso económico e social crescente, e isso representa um excepcional agente de mobilização a nosso favor.

Senhoras e Senhores,

No plano económico, a arma competitiva de Portugal foi, durante muitas décadas, a mão-de-obra de baixo custo. Nos últimos 15 anos a economia tem atravessado um processo difícil de adaptação para alguns sectores produtivos, especialmente os chamados sectores tradicionais, em consequência dos acordos globais de abertura de comércio e do choque competitivo oriundo da emergência das economias asiáticas na década de 90.

No entanto, sectores que foram considerados, a dado momento, em risco de extinção, como os têxteis e o calçado, reafirmam-se hoje com nova pujança nos mercados internacionais, em resultado de uma invulgar capacidade de reinvenção tecnológica e da incorporação de novas dimensões de valor, como o design e as marcas.

Por outro lado, muitas inovações audazes nas telecomunicações móveis, nos transportes ou na banca, hoje disseminadas mundialmente, tiveram a sua origem em empresas portuguesas e no mercado nacional. É o caso, por exemplo, do cartão pré-pago para os telemóveis, do sistema automático de portagens (automatic toll system) e da rede integrada interbancária de ATM’s (interbanking integrated ATM network).

Portugal é conhecido, nos Estados Unidos, pela História e pela beleza das suas paisagens, mas não tanto pelo valor da sua tecnologia. No entanto, temos vindo a alcançar novos patamares de competitividade em diversas áreas científicas, como as neurociências, a electrónica transparente, as telecomunicações móveis, a nanotecnologia e a computação. As infra-estruturas de ciência e inovação foram uma das áreas em que, a par das infra-estruturas físicas, Portugal mais progrediu nas últimas duas décadas.

Novos centros científicos e tecnológicos de classe mundial foram instalados em Portugal em áreas de grande potencial de crescimento, como a nanotecnologia, as telecomunicações móveis, as tecnologias de informação, as ciências médicas ou a biotecnologia, comprovando que Portugal tem capacidade de atrair talento, quer o talento produzido nas nossas universidades, quer o que é oriundo de outros países.

O país tem vindo a afirmar-se internacionalmente pela qualidade dos seus investigadores, pela excelência da sua produção científica e pela sua integração plena nas redes científicas globais mais representativas e prestigiadas. Os melhores centros de investigação e universidades portuguesas têm estabelecido programas de intercâmbio e troca de experiências, conhecimentos e mobilidade com as melhores universidades de todo o mundo.

Na qualificação dos recursos humanos o país teve nas últimas duas décadas um impulso significativo. A geração que nasceu na década de 80, a geração de muitos dos presentes neste auditório, é a mais qualificada de sempre em Portugal. Em apenas duas décadas, o número de diplomados cresceu cinco vezes.

No mesmo período de tempo, Portugal registou um dos maiores crescimentos na Europa no número de novos doutorados, dos quais metade se situa no campo das ciências exactas, da engenharia e da tecnologia. O peso dos profissionais altamente qualificados nestas áreas excede mesmo a média da União Europeia.

Na última década, em termos agregados, Portugal duplicou o seu investimento em I&D em proporção do PIB. Neste momento, o valor é de 1.7%, o que situa Portugal próximo da média da União Europeia, sendo que a maioria destas actividades de investigação se realizam em ambiente empresarial.

Em consequência de todos estes progressos na qualificação das novas gerações, verificaram-se avanços notáveis nos campos da produção científica, onde Portugal atingiu uma presença reconhecida internacionalmente em diversas áreas do conhecimento. A comunidade científica nacional registou na última década a segunda melhor taxa de crescimento da produção científica de todos os países da União Europeia. E é precisamente os Estados Unidos, a par do Reino Unido, o país com quem mais os investigadores colaboram em termos de produção científica conjunta.

As universidades portuguesas na área da ciência e tecnologia, num espaço de duas décadas, integraram a primeira linha das redes de conhecimento europeias e mesmo globais. As instituições académicas nacionais são reconhecidas pela sua abertura ao exterior e pela qualidade dos seus investigadores.

Em síntese, Portugal tem sido um dos países que, nas últimas décadas, mais tem evoluído quer na União Europeia quer no conjunto dos países da OCDE nos indicadores que medem o progresso na capacidade de inovar, com taxas de crescimento muito superiores à média europeia.

Por outro lado, em resultado do esforço de incorporação de novas tecnologias de informação por parte dos organismos públicos, Portugal é hoje líder na Europa na disponibilização e qualidade dos serviços públicos online.

Estes exemplos reforçam o argumento de que não há atalhos nem acasos na emergência de uma economia inovadora e criativa, aberta à exploração de novas ideias e novas tecnologias. Só uma visão de longo prazo e uma aposta persistente na qualificação dos recursos humanos e atracção do talento, no reforço das infraestruturas científicas e na cultura de produção e aplicação prática do conhecimento permitirão colher os frutos esperados. Este é o caminho que estamos a trilhar. Esta é a outra história do meu país, que vos quero transmitir hoje, na Universidade de Stanford. Um país que se quer ligar com o futuro.

Senhoras e Senhores,

Como escreveu, no século XVIII, Thomas Astley, citado por David Landes, no livro “A Riqueza e a Pobreza das Nações” (The Wealth and Poverty of Nations), referindo-se aos descobrimentos realizados pelos Europeus, «no mérito e na glória desses feitos, os Portugueses têm direito, sem qualquer controvérsia, à primeira e maior parcela e cumpre admitir que eles foram os primeiros a empreender a navegação do oceano e a incutir no espírito das outras nações o desejo de prosseguirem no descobrimento de regiões distantes.»

Sabemos que a aventura épica das descobertas que se iniciou no século XIV também não foi obra do acaso. A História da expansão portuguesa decorreu de um processo sistemático de aprendizagem, que fez de nós a primeira potência de alcance global da época. A História dos descobrimentos portugueses é uma narrativa inspiradora de criação de novas tecnologias e de empreendedores audazes.

No centro desta história, está a capacidade do nosso Príncipe Henrique de atrair para Portugal uma elite de cientistas oriundos de outras partes da Europa, fundando uma rede pioneira de conhecimento, conhecida por Escola de Sagres, onde sábios e peritos de várias áreas do conhecimento da navegação e da construção marítima – navegadores, astrónomos, cartógrafos – partilhavam informação e experiências.

A Escola de Sagres materializou uma operação audaciosa de atracção de talento, de trabalho científico de alto nível de realização tecnológica, de produção e gestão de conhecimento. Um filósofo português chamou a este movimento “a construção de um cais” e um historiador comparou-o com o “Cabo Canaveral da NASA dos anos 60”. Para mim, o espírito da Escola de Sagres é o mesmo da Universidade de Stanford. Há um claro paralelo entre a Escola de Sagres, com os navegadores e marinheiros e financiadores das diversas empresas marítimas, e a Universidade de Stanford, com a sua ligação ao os empreendedores e financiadores de capital de risco de Silicon Valley.

Cada viagem dos Portugueses foi uma experiência, um incentivo ao aperfeiçoamento, à acumulação de conhecimento. Cada viagem era planeada com base nas anteriores, com o propósito de ir sempre mais longe, passo a passo. Com uma alta propensão para aprender com os erros, o medo dava lugar à razão e ao método para incorrer em riscos superiores e recuperar de fracassos. Este poderia bem ser o método do empreendedor dos tempos modernos.

Ao decidir rumar para Leste, aproveitando correntes que os levaram quase até à costa da América do Sul, os portugueses contrariaram, de forma inovadora, as concepções da época, demonstrando extrema confiança na sua própria capacidade de encontrar sempre um caminho e descobrindo, deste modo, a via marítima para a Índia que Colombo julgou ter encontrado nas terras da América.

Stanford tem sido, desde há muitas décadas, o grande motor de produção científica e tecnológica que impulsionou Silicon Valley, um lugar internacionalmente reconhecido como uma das regiões de alta tecnologia mais produtivas do mundo.

Desde o seu início, nas garagens de Packard e Hewlett, o segredo do sucesso de Stanford e do Silicon Valley está assente na ligação profunda e virtuosa entre a academia, os empreendedores e a aplicação do conhecimento científico e do desenvolvimento tecnológico à criação de inovações de sucesso mundial.

Mas o simples acesso à tecnologia de vanguarda não explica historicamente o êxito das empresas e dos países. Ao comparar estes dois exemplos, é pertinente questionar que tipo de cultura de um povo propicia o surgimento destes «navegadores» e «exploradores» de Sagres e de Stanford?

O fascínio pela aventura e pelo risco parece ser um elemento fundamental. O espírito de descoberta é possivelmente outro. A coragem de aprender com a experiência e com os erros é certamente essencial. Este é, sem dúvida, o perfil dos empreendedores em Silicon Valley, incluindo os muitos Portugueses que aqui têm aportado em busca da realização dos seus sonhos.

Senhoras e Senhores,

Silicon Valley tem dimensão crítica de recursos e uma cultura que lhe conferem uma singularidade excepcional. É difícil replicar noutro lugar as condições ímpares que aqui existem. Mais do que imitar o que é certamente um sistema de inovação único, o nosso caminho deverá ser o de erguer pontes entre as melhores instituições científicas portuguesas e americanas, e os empreendedores mais talentosos dos dois países, para que as suas ideias possam chegar a Silicon Valley. E para que o espírito e a cultura de Silicon Valley possam contagiar positivamente as nossas instituições de inovação em Portugal.

Alguém disse, há muito tempo, que, se os lucros do comércio de produtos podem ser substanciais para os países, são contudo menores quando comparados com o intercâmbio de ideias.

A mobilidade de estudantes e de professores entre universidades permite trocas frutuosas de experiências, de intercâmbio de culturas e de inspiração mútua pela diversidade e pela complementaridade.

Considero, por isso, com o maior interesse a possibilidade de estabelecer programas de intercâmbio de estudantes entre Universidades portuguesas e Stanford, de forma similar ao que tem acontecido com outras Universidades norte-americanas de grande prestígio, como Carnegie Mellon, MIT ou Austin. Sei que muitos alunos portugueses desejariam integrar estes programas e estou certo de que estudantes de Stanford poderiam também realizar parte dos seus trabalhos em universidades portuguesas.

Estamos em Stanford, vivendo um clima de incerteza no plano internacional, marcado por enormes desafios. Mas estamos animados por um espírito de confiança e estou certo de que novamente encontraremos o caminho do futuro. Plantar sementes para o futuro é o propósito que me trouxe aqui. Queremos construir pontes de conhecimento entre as nossas universidades. Queremos, no fundo, aplicar o que chamaria a fórmula dos três Ss: de Sagres, a Stanford, para o Sucesso (from Sagres, to Stanford, for Success).

Muito obrigado.