O candidato, depois de ter passado cerca de 10 anos no Brasil para onde foi com 17 anos, emigrou para os Estados Unidos em 1972. Integrou-se na empresa do tio que se dedicava à cultura da batata doce na Califórnia. Mais tarde viria a adquirir a empresa – A. V. Thomas Produce – e actualmente detém um grupo de empresas, que tem como um dos produtos inovadores: o lançamento de embalagem de batata doce preparada para micro-ondas.