Boa tarde,

Amanhã, os Portugueses serão chamados a escolher os deputados ao Parlamento Europeu.

É uma eleição muito importante para Portugal.

A União Europeia é vital para o desenvolvimento económico e social do País e para a nossa projeção e influência internacional. As decisões tomadas nas instituições europeias têm um impacto muito direto no dia-a-dia dos Portugueses.

Por isso, apelo a todos os eleitores a que, amanhã, não deixem de exercer o seu direito de voto.

Estou bem ciente de que, no passado, já se registaram elevados níveis de abstenção nas eleições para o Parlamento Europeu e que as previsões indicam que tal pode voltar a acontecer amanhã.

São diversas e relevantes as razões pelas quais devemos votar.

O Parlamento Europeu é a única instituição europeia com representantes diretamente eleitos.

A União Europeia, esta união de democracias de que fazemos parte, só se realiza verdadeiramente com a participação dos cidadãos.

Ao longo de quatro dias, cerca de 380 milhões de eleitores dos 28 países da União elegem os seus deputados europeus, naquela que constitui uma eleição única no Mundo.

Nos últimos sessenta anos, a Comunidade Europeia contribuiu de forma decisiva para a paz e para o desenvolvimento na Europa. A paz é um bem precioso que nunca deve ser descurado nem tomado como adquirido.

Por outro lado, países como Portugal beneficiaram, nas últimas décadas, de programas europeus que em muito contribuíram para a melhoria das condições de vida das populações e para o progresso do País nos mais diversos domínios – como a educação e a qualificação dos Portugueses ou a modernização das atividades económicas e das infraestruturas nacionais e locais.

Por isso, a eleição dos deputados para um parlamento onde estão representados cerca de 500 milhões de cidadãos europeus constitui um aspeto fundamental da nossa participação na construção europeia e da própria defesa do interesse nacional.

É essencial que a voz dos povos europeus, com a sua diversidade, as suas diferentes culturas e realidades sociais, mas também com os seus legítimos anseios e ambições comuns, seja ouvida na assembleia onde se reúnem os representantes dos 28 Estados-membros.

A Europa tem cada vez mais impacto no quotidiano dos Portugueses e o Parlamento Europeu, sublinhe-se, tem cada vez mais poderes na União Europeia. O papel a desempenhar e o trabalho a desenvolver pelos deputados assumem particular relevância.

É fundamental, insisto, participarmos ativamente na escolha dos nossos representantes e fazermos ouvir a nossa voz em prol da Europa e de Portugal.

Há quarenta anos, com o 25 de abril, os Portugueses conquistaram o direito de votar em eleições livres e democráticas. Sonhámos viver num país mais próximo da Europa, dos seus padrões de bem-estar, dos seus valores de democracia e liberdade. Temos de cumprir esse desígnio.

A campanha eleitoral chegou ao fim. Como vos transmiti na minha mensagem de 19 de março, esse foi o tempo em que as diferentes forças políticas tiveram a oportunidade de esclarecer os Portugueses, de forma serena e elevada, com sentido de responsabilidade, sobre os desafios que a Europa irá enfrentar nos próximos anos e sobre o papel que terá o Parlamento Europeu neste momento histórico de enorme importância para todos nós.

Não votar amanhã é abdicar de um direito, do direito fundamental de participar nas escolhas que influenciam o futuro da Europa.

Apelo a todos os Portugueses a que amanhã, através do seu voto, participem na escolha dos deputados para o Parlamento Europeu.

Desejo a todos uma boa noite e um bom exercício do direito de voto.