Senhor Presidente da Generalitat da Catalunha, Excelência
Excelentíssima Senhora Dona Anna Hernández
Excelentíssimas Autoridades
Senhoras e Senhores

Quero agradecer, muito sensibilizado, as palavras de Vossa Excelência, Senhor Presidente da Generalitat, bem como expressar o enorme gosto que temos, minha Mulher e eu, em estar na Catalunha, nesta terra que é, simultaneamente, repositório de uma História e de uma Cultura riquíssimas e um notável exemplo de dinamismo e de modernidade.

O relacionamento entre Portugal e a Catalunha assume uma importância particularmente viva, no quadro das nossas relações com Espanha. A Catalunha é, de entre todas as Comunidades Autónomas, o nosso principal parceiro comercial e o maior investidor. São inúmeras as empresas catalãs presentes em Portugal, assim como é significativa a presença empresarial portuguesa na Catalunha.

É, ainda, na Catalunha que reside uma das maiores comunidades portuguesas de Espanha.

Acabo, aliás, de me encontrar com estudantes e jovens quadros portugueses aqui residentes, e posso dizer que foram muitas as palavras de apreço que ouvi, pela forma como foram acolhidos e pelas oportunidades de realização pessoal e profissional que a Catalunha lhes oferece.

É minha firme convicção de que dispomos de todas as condições para sermos ambiciosos quanto ao futuro do nosso relacionamento.

Senhor Presidente da Generalitat,

No domínio económico e empresarial, temos que saber ver o que se anuncia para lá da crise económica e financeira e identificar novas oportunidades de negócio, de investimento e de parceria. Para tanto, é fundamental estimular os contactos entre os nossos empresários.

Todos sabemos, no entanto, que a competitividade das nossas economias depende, em larga medida, da sua capacidade inovadora, a qual, por seu turno, requer uma aposta determinada na investigação científica. Este é outro dos capítulos onde a nossa cooperação se pode e deve intensificar.

Será esse propósito, justamente, que pretendo sublinhar com a visita que farei, amanhã, ao Parque de Investigação Biomédica de Barcelona, um exemplo da qualidade da investigação científica realizada na Catalunha, que conta com o contributo de investigadores portugueses.

Não esqueçamos, todavia, que a aproximação entre os povos assenta, antes de tudo, no conhecimento das realidades culturais e linguísticas de cada um. Todos concordaremos que há muito a fazer no que diz respeito a uma maior cooperação e intercâmbio de experiências entre os nossos artistas, os nossos escritores, instituições culturais e académicas.

No domínio da língua, quero agradecer a abertura que pude constatar no que diz respeito à integração da língua portuguesa no sistema de ensino da Catalunha.

Terceiro idioma europeu no mundo, a língua portuguesa é falada por mais de 250 milhões de pessoas, espalhadas pelos cinco Continentes. A sua crescente projecção internacional e o protagonismo que vêm assumindo alguns dos países onde é língua oficial fazem dela um importante atributo de valorização profissional, no mundo em que vivemos.

Senhor Presidente da Generalitat,

Procurei deixar claro nas minhas palavras que a ambição que nos move para o futuro, e que o presente do nosso relacionamento amplamente justifica, exige mais diálogo, mais concertação, mais intercâmbio e um melhor conhecimento mútuo, a todos os níveis.

São esses os propósitos na base da criação do Fórum Ibérico de Barcelona. Foi por reconhecer esse seu valor estratégico que entendi responder positivamente ao convite que me foi dirigido para estar presente na sua sessão inaugural.

É em nome da ambição para o futuro do nosso relacionamento que peço que se juntem a mim num brinde à saúde do Presidente da Generalitat da Catalunha, ao Povo da Catalunha e à prosperidade das relações entre Portugal e a Comunidade Autónoma da Catalunha.

Moltes grácies President,
Moltes grácies Catalunya.