A Cidade de León

Situada no noroeste da Península Ibérica, a cidade de León é a capital da Província de León, pertencente à comunidade autónoma de Castilla y León.

Confluência de importantes eixos históricos de comunicação - Caminho de Santiago e Rota da Prata - a sua província, com cerca de meio milhão de habitantes, estende-se por mais de 15 mil Km2, fazendo fronteira com sete províncias de quatro comunidades autónomas, constituindo a saída natural das regiões das Asturias e Galicia.

A fundação da cidade no Séc. I, como acampamento militar da VII Legião Romana, deriva da necessidade de estabelecer um controle sobre as rotas das minas de ouro do nordeste da Península.

No ano de 914 torna-se a capital do Reino de Asturias y León pela mão de Ordoño II. Convertida em 1135, por Afonso VII, em corte imperial, tem em 1188, com Afonso IX, as primeiras cortes europeias, denominadas de Cortes de León.

Em 1983, a província de León juntou-se com a vizinha província de Castilla, dando origem à comunidade autónoma de Castilla y León.

Actualmente com perto de 150.000 habitantes, a cidade de Léon teve o seu grande crescimento populacional a partir dos anos 60, mas o seu impulso para uma cidade moderna, aberta e vanguardista, deu-se na década de 90, com a criação de novos e modernos bairros, onde são exemplo Eras de Renueva, La Lastra ou La Torre.

Famosa pela sua Catedral Gótica, León tem diversos edifícios históricos e monumentais como a Real Colegiata de San Isidoro, a Casa de Botines, uma obra neoclássica e um dos primeiros trabalhos de Gaudí, San Marcos, construído no Sec. XVI, com uma das mais famosas fachadas renascentistas e o Palacio de los Guzmanes, onde se localiza actualmente o Parlamento da província.

A arquitectura moderna também encontra a sua expressão nesta cidade, bem patente em modernos e singulares edifícios como o Auditório de León, o MUSAC (Museu de Arte Contemporânea) e o edifício bioclimático da EREN (Entidade Regional da Energia).

Elemento importante na vida da cidade é a sua Universidade. Fundada em 1979, embora as suas origens remontem ao Séc. XIX, distribui-se por 3 áreas geográficas: a Reitoria, no centro da cidade, o Campus de Vegazana, situado a norte da cidade, e o Campus de Ponferrada, junto à cidade de Ponferrada, cerca de 110 Km a oeste de León.

Nas tradições, destacam-se as celebrações da Semana Santa, que remontam ao Séc. XVI, para além das festas de São João e São Pedro, em Junho, e do tradicional desfile de San Froilán, no domingo anterior ao 5 de Outubro.

A província de León não tem um clima uniforme, em virtude da sua orografia. Embora no seu extremo nordeste diste apenas 30 Km do mar Cantábrico, no geral tem um clima frio e o verão é curto, ou mesmo quase inexistente em alguns anos.

Com uma altitude que varia entre os 300 m e os 2.000 m, não é difícil que neve, mesmo no mês de Junho, nas suas montanhas mais orientais. Na cidade, o seu período mais quente é entre 15 de Julho e 15 de Agosto, época em que as temperaturas podem atingir os 30º.


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