Senhor Presidente, Excelência,
Excelentíssimas Autoridades,
Distintos Convidados,

É com grande satisfação que o acolhemos, Senhor Presidente, bem como à Senhora D. Mariama Mané Sanhá, nesta Visita Oficial a Portugal.

Recebemos Vossa Excelência com o afecto que reservamos aos que nos são mais próximos. Uma proximidade assente em laços históricos, humanos, culturais e linguísticos, que queremos ver reforçados.

Laços que muito devem à presença, em Portugal, de uma significativa comunidade guineense, a qual, através do seu esforço e do seu trabalho, vem prestando um valioso contributo para o desenvolvimento da nossa sociedade.

Senhor Presidente,

Portugal sempre tem estado e continuará a estar ao lado do Povo guineense, no apoio à paz, à reconciliação e à reconstrução nacional.

É, por isso, com grande satisfação que constatamos os sinais positivos que nos chegam sobre a evolução do processo político e das condições de segurança na Guiné-Bissau.

São desenvolvimentos encorajadores, que permitem alimentar as mais gratas expectativas quanto à capacidade da Guiné-Bissau e das suas lideranças políticas para fazer face aos muitos desafios que impõe o difícil processo de consolidação de um Estado de Direito.

Estado de Direito que, como Vossa Excelência vem sublinhando, implica condições de estabilidade política e institucional, indispensáveis ao clima de confiança de que necessita o desenvolvimento económico e social a que têm direito os cidadãos da Guiné-Bissau.

Estado de Direito que se não compadece com o flagelo do narcotráfico e da corrupção, que minam a confiança dos cidadãos e dos agentes económicos nas instituições e comprometem irremediavelmente o futuro das sociedades.

Estado de Direito que permita dar resposta aos anseios e preocupações da população, em domínios tão prementes como a saúde, ou a educação.

Senhor Presidente,

Estes são desafios para os quais Vossa Excelência tem sido o primeiro a chamar a atenção. Desafios que exigem grande determinação e coragem. A mesma determinação e coragem, afinal, de que o povo da Guiné-Bissau deu exemplo na forma como exerceu o seu direito de voto, elegendo Vossa Excelência, em nome da esperança num futuro melhor.

Saiba, Senhor Presidente, que poderá sempre contar com o apoio de Portugal na prossecução destes objectivos, através da cooperação bilateral, e na mobilização da comunidade internacional.

As relações entre Portugal e a Guiné-Bissau assentam, hoje, numa extensa e diversificada rede de contactos e num intercâmbio que abrange praticamente todas os sectores de actividade.

A Cooperação Portuguesa na Guiné-Bissau constitui a expressão prática dessa realidade.

Um cooperação que tem sido canalizada para os sectores que a Guiné-Bissau definiu como prioritários para o seu desenvolvimento: a redução da pobreza, o progresso económico e social, a consolidação da paz e da democracia, a melhoria do acesso à educação e à saúde, a capacitação institucional e a Reforma do Sector da Defesa e Segurança.

Mas há que olhar para lá dos horizontes estritos da política de Cooperação. Acreditamos no futuro da Guiné-Bissau como destino de investimentos. Os empresários portugueses, pela sua experiência internacional e conhecimento da realidade da Guiné-Bissau, poderão desempenhar, estou certo, um papel relevante na dinamização da economia, na criação de emprego e na melhoria das condições de vida das populações.

Estou seguro que a Visita de Vossa Excelência contribuirá para reforçar o clima de confiança de que os agentes económicos e os investidores necessitam para intensificarem a sua aposta na Guiné-Bissau.

Senhor Presidente,

Portugal e a Guiné-Bissau partilham uma identidade linguística e cultural com o conjunto de Estados que integram a Comunidade de Países de Língua Portuguesa.

Num mundo global e interdependente, mas também com elevadas disparidades em termos de desenvolvimento, como é o nosso, a pertença a uma Comunidade composta por mais de 250 milhões de pessoas, é um activo de primordial importância para enfrentarmos com sucesso os desafios que temos pela frente.

A língua portuguesa assume, nesta perspectiva, um valor estratégico, enquanto veículo de afirmação cultural e de defesa e promoção dos nossos valores e interesses. Daí o compromisso assumido por todos os Estados Membros da CPLP no sentido de trabalharem em conjunto com vista a uma maior afirmação e projecção internacional da nossa língua comum.

Esta projecção começa nos nossos próprios países, na batalha pela educação dos nossos cidadãos. E prolonga-se na utilização que dermos à língua portuguesa nos nossos contactos internacionais, incluindo nas organizações multilaterais de que fazemos parte.

A Guiné-Bissau conta com o apoio dos restantes Estados membros da CPLP no exigente desafio de levar a educação, em português, a todos os seus cidadãos.

Senhor Presidente,

Nenhum processo de reforma política, consolidação democrática e modernização económica está isento de dificuldades e obstáculos, como Portugal e os portugueses são os primeiros a saber. Mas nada há de mais compensador do que verificar o efeito na vida dos cidadãos das medidas que lhes levam o progresso a que têm direito.

A Guiné-Bissau e Vossa Excelência sabem que podem contar, como sempre tem acontecido, com o apoio firme e inequívoco de Portugal.

Fazemo-lo porque não poderia ser de outra forma entre países e Povos irmãos. Mas fazemo-lo, também, porque acreditamos no futuro da Guiné-Bissau.

Minhas Senhoras e Meus Senhores,

É em nome desse futuro, que peço a todos que se juntem a mim nos votos que formulo pela saúde do Presidente Malam Bacai Sanhá e de sua mulher, pela crescente prosperidade do povo guineense e pelo fortalecimento das relações de fraterna amizade entre Portugal e a Guiné-Bissau.

Muito obrigado