Senhor Presidente

Permita-me, em primeiro lugar, que agradeça, muito sensibilizado, as amáveis palavras que acaba de proferir e que exprima, também em nome de minha mulher e no de toda a delegação que nos acompanha, o nosso profundo reconhecimento pelo forma tão amiga e fraterna como temos sido recebidos na Comunidade das Astúrias.

Esta é a primeira Comunidade espanhola que visito, desde a minha investidura como Presidente da República Portuguesa.

É para mim uma grande honra deslocar-me ao Principado do futuro Rei de Espanha e terra natal de SAR a Princesa Letízia. Foram eles os portadores do convite de S. M. o Rei Don Juan Carlos para visitar Espanha.

A Comunidade das Astúrias, justificadamente orgulhosa do seu riquíssimo património histórico, constitui um exemplo da extraordinária evolução por que passaram os nossos dois países nos últimos anos. O desenvolvimento que se nota a cada passo, a notável melhoria nas condições de vida da sua população, o dinamismo extraordinário da sua vida cívica e cultural são a melhor ilustração das reconhecidas qualidades das gentes das Astúrias.

Tudo isto convive com uma paisagem de enorme beleza e com admiráveis manifestações de riqueza cultural e arquitectónica, desde a arte pré-românica, legitimamente reconhecida como património da Humanidade, ao bem marcado estilo gótico presente na Catedral de Oviedo que, amanhã, terei oportunidade de visitar.

Não posso deixar de sublinhar, neste contexto, a importância da Fundação Príncipe das Astúrias como motor de promoção e divulgação desta Comunidade e do seu património.

E com muita satisfação constato o contributo que os meus compatriotas deram e continuam a dar para o progresso desta Comunidade, seja através do seu trabalho, seja pela via de avultados investimentos financeiros.

Portugal é hoje o quarto cliente das Astúrias e um dos maiores investidores mundiais nesta região. Uma realidade que poucos conhecem no meu país.

Ainda hoje, tive a oportunidade de visitar aquele que é o maior investimento português em toda a Espanha. É com agrado que vejo consolidar-se um projecto que reúne espanhóis e portugueses numa aposta pelo futuro. Este é um exemplo que deve ser seguido, não só na área empresarial como em domínios tão fundamentais como a educação e a investigação tecnológica. Domínios onde se joga a nossa capacidade para tirar partido das oportunidades que o processo de globalização oferece.

Senhor Presidente

Sei que as Astúrias têm no seu sistema de educação e formação um pilar do desenvolvimento regional. As Astúrias constituem, ainda, um exemplo de empenho na investigação tecnológica e na inovação, elementos essenciais para vencer no mercado global que a todos se impõe.

Este dinamismo e este espírito inovador estão presentes não só nas grandes empresas como num vasto leque de pequenas e médias empresas, que representam uma importante parcela do tecido empresarial das Astúrias.

Também esta é uma área em que urge fomentar o desenvolvimento de parcerias estratégicas entre Portugal e as Astúrias, reunindo empresas, Universidades e Institutos de Investigação. Fiz-me acompanhar, nesta visita, de um grupo de jovens cientistas e de representantes de pequenas e médias empresas de alto valor tecnológico. Quis que conhecessem esta terra e avaliassem o enorme potencial que encerra. E espero, sinceramente, que desse contacto nasçam novas e cada vez mais ambiciosas parcerias.

Numa terra de tantos artistas, quis, ainda, dar a conhecer a criatividade portuguesa, integrando nesta minha visita às Astúrias a exposição de uma jovem artista plástica, Adriana Molder, que permitirá ilustrar um pouco melhor a qualidade e a modernidade da produção artística do meu país.

Senhor Presidente

Com esta visita, espero, sinceramente, contribuir para proporcionar a portugueses e asturianos um olhar mais informado sobre as respectivas realidades. Para que se conheçam melhor. Para que melhor se apercebam do muito que podem fazer juntos.

Fica aqui o meu convite aos asturianos para que visitem Portugal. Asseguro que, embora não seja fácil, tudo faremos para que se sintam tão bem, por lá, como nos sentimos nós nesta bela, pujante e querida terra asturiana.

Muito obrigado