Senhora Ministra da Cultura
Senhor Presidente da Associação Portuguesa de Escritores
Senhor Presidente da Caixa Geral de Depósitos
Distinto Laureado
Senhoras e Senhores,

É para mim um motivo de enorme satisfação estar aqui hoje, para entregar ao Professor Vítor Aguiar e Silva o Prémio Vida Literária.

Satisfação, antes de mais, por ver reconhecida publicamente a actividade que o premiado tem desenvolvido em prol da língua e da cultura portuguesas, tanto no País, como no estrangeiro.

Mas satisfação, igualmente, por ser um prémio atribuído pela Associação Portuguesa de Escritores, através do qual se presta homenagem a alguém que tanto tem feito pelo conhecimento, a divulgação e o prestígio da literatura, em particular da nossa literatura.

É um prémio a que se chama «Prémio Vida Literária», e dificilmente alguém poderia ter consagrado mais intensamente a sua vida às letras do que o Professor Aguiar e Silva.

Só uma dedicação como a sua pode explicar a multiplicidade de estudos académicos que levam o seu nome, ou a profundidade dos seus comentários sobre alguns dos nossos maiores escritores, a começar por Camões, ou ainda o trabalho que realizou na universidade e em outras instituições para a defesa da língua pátria.

Na verdade, Vítor Aguiar e Silva não é apenas o investigador erudito e culto, que publicou, entre muitas outras obras, uma Teoria da Literatura internacionalmente conhecida, com traduções que vão do espanhol ao japonês.

É também o professor em quem se revêem sucessivas gerações de estudantes, quer porque seguiram as suas aulas, quer porque aprenderam pelos seus livros.

Acima de tudo, Aguiar e Silva é um humanista, para quem os problemas da educação, do ensino do português, da defesa e promoção da nossa língua e do nosso património literário têm sido uma causa constante, não apenas no plano académico mas também no plano cívico.

Gostaria, aliás, de lembrar aqui o relevante trabalho por ele desenvolvido à frente da comissão que preparou a criação do Instituto Camões, assim como da Comissão Nacional da Língua Portuguesa, organismos para os quais tive o prazer de o nomear quando era primeiro-ministro.

Senhoras e Senhores,

Num tempo como o nosso, em que tantas dúvidas e apreensões se levantam em torno dos problemas da educação, é extremamente gratificante homenagearmos alguém, como o Professor Aguiar e Silva, que ainda há bem pouco tempo falava de si próprio como sendo um «lavrador universitário», orgulhoso das suas «colheitas».

Temos de estar reconhecidos a estes «lavradores», a todos aqueles que dão o seu melhor para prestigiar as nossas escolas, para formar os nossos filhos e preparar as futuras elites.

Quero, por isso, felicitar a Associação Portuguesa de Escritores, que atribui este prémio, tal como a Caixa Geral de Depósitos, que o patrocina.

Quero, sobretudo, apresentar os meus sinceros parabéns ao Professor Aguiar e Silva.
Faço votos para que ele continue, por muitos e bons anos, a «semear» como até aqui tem «semeado».

O País e, sobretudo, os seus muitos leitores estão-lhe gratos e reconhecidos.